Figure majeure du cinéma espagnol contemporain, Álex de la Iglesia s’est imposé par un style immédiatement reconnaissable : humour noir, goût du chaos, personnages marginaux et sens aigu du grotesque. Depuis les années 1990, le réalisateur basque construit une filmographie aussi populaire que singulière, où la comédie se mêle au thriller, à l’horreur et à la satire sociale.
Né à Bilbao en 1965, Álex de la Iglesia arrive au cinéma après des études de philosophie et une première expérience dans la bande dessinée. Cette origine graphique se retrouve dans ses films, souvent marqués par une mise en scène énergique, des cadrages expressifs et une affection visible pour les univers de genre. Son cinéma privilégie les situations extrêmes, les corps en mouvement et les récits où tout peut déraper en quelques secondes.
À la différence d’un réalisme social plus classique, son œuvre explore la société espagnole par l’excès. Les médias, la religion, la consommation, la célébrité ou la crise économique deviennent des terrains de jeu pour des récits violents, absurdes et souvent très drôles. Cette capacité à transformer le quotidien en cauchemar burlesque fait de lui un réalisateur essentiel pour comprendre le cinéma de genre espagnol.
Son parcours dialogue aussi avec d’autres grands cinéastes du pays. Là où Pedro Almodóvar travaille le mélodrame et les identités avec flamboyance, de la Iglesia préfère les foules paniquées, les anti-héros et le chaos collectif ; ce contraste permet de mieux situer sa place dans la diversité du cinéma d’auteur espagnol.
Sorti en 1995, Le Jour de la bête reste probablement le film le plus emblématique d’Álex de la Iglesia. L’histoire suit un prêtre persuadé que l’Antéchrist va naître à Madrid le soir de Noël. Pour empêcher l’apocalypse, il s’associe à un vendeur de disques de heavy metal et à un présentateur télévisé spécialisé dans l’occultisme.
Le film fonctionne comme une comédie satanique, mais aussi comme une satire féroce de l’Espagne urbaine des années 1990. Madrid y apparaît sombre, agressive, saturée de publicité, de violence télévisuelle et de tensions sociales. Le réalisateur mélange horreur, burlesque et critique médiatique avec une efficacité rare. Le succès public et critique du film, récompensé notamment aux Goya, a installé de la Iglesia parmi les voix les plus originales de sa génération.
Ce long métrage est souvent recommandé comme porte d’entrée dans son univers, car il réunit ses principales obsessions : religion détournée, humour macabre, personnages inadaptés et rythme frénétique. Près de trente ans après sa sortie, il conserve une énergie intacte et un statut de film culte.
Avant Le Jour de la bête, Álex de la Iglesia avait signé Action mutante, sorti en 1993. Produit par Pedro Almodóvar et son frère Agustín via El Deseo, ce premier long métrage annonce déjà la radicalité de son cinéma. L’intrigue se déroule dans un futur dystopique où un groupe de terroristes handicapés s’attaque à une société obsédée par la beauté, la réussite et la perfection physique.
Le film est brutal, satirique et visuellement très marqué par la bande dessinée, la science-fiction de série B et le cinéma punk. Il ne possède pas toujours la maîtrise des œuvres suivantes, mais son ambition et son insolence en font une pièce importante de sa filmographie. De la Iglesia y affirme une vision du monde fondée sur la revanche des exclus et la dénonciation des normes sociales.
Pour les spectateurs intéressés par les débuts d’un auteur, Action mutante permet de comprendre comment s’est construite une esthétique basée sur le mélange des genres. C’est un film imparfait mais fondamental, porté par une liberté de ton qui explique encore aujourd’hui son statut d’œuvre de jeunesse remarquée.
Avec Mes chers voisins, titre français de La comunidad, sorti en 2000, Álex de la Iglesia réalise l’un de ses films les plus aboutis. Carmen Maura y incarne une agente immobilière qui découvre une fortune cachée dans un appartement. Très vite, les habitants de l’immeuble révèlent leur avidité et transforment l’espace collectif en piège paranoïaque.
Le film est moins fantastique que certains autres titres du cinéaste, mais il est peut-être l’un de ses plus précis sur le plan social. L’immeuble devient une miniature de la société : jalousie, surveillance, hypocrisie, cupidité et violence latente y cohabitent derrière des portes en apparence ordinaires. La mise en scène exploite admirablement les couloirs, les escaliers et les appartements pour créer une tension permanente.
Carmen Maura offre une performance centrale remarquable, à la fois comique, nerveuse et tragique. Le film montre que de la Iglesia n’a pas besoin d’apocalypse ou de sorcellerie pour créer le chaos : un simple héritage dissimulé suffit à révéler la part monstrueuse d’une communauté. C’est un indispensable pour saisir sa capacité à mêler satire sociale et suspense populaire.
Sorti en 2004, Crimen ferpecto est l’un des films les plus accessibles et les plus mordants d’Álex de la Iglesia. Il suit Rafael, vendeur star d’un grand magasin, obsédé par la réussite, l’élégance et la séduction. Un accident criminel l’entraîne dans une spirale de chantage, de mensonges et de dégradation personnelle.
Derrière la comédie noire, le film propose une critique claire de la société de consommation. Le grand magasin, avec ses rayons brillants et sa hiérarchie impitoyable, devient le décor parfait d’un cauchemar moderne. De la Iglesia y observe les effets de la compétition, du culte de l’image et du désir de domination dans un environnement apparemment ordinaire.
Le titre lui-même, volontairement incorrect, reflète l’ironie du film : la perfection promise par la consommation n’est qu’un vernis fragile. Grâce à son rythme soutenu, à son humour cruel et à sa construction efficace, Crimen ferpecto occupe une place de choix parmi les meilleurs films d’Álex de la Iglesia.
Présenté en 2010 à la Mostra de Venise, où Álex de la Iglesia a reçu le Lion d’argent de la mise en scène, Balada triste est l’un de ses films les plus ambitieux. L’histoire met en scène deux clowns rivaux, l’un triste et l’autre violent, pris dans une relation destructrice avec une acrobate, sur fond d’histoire espagnole, de la guerre civile à la fin du franquisme.
Le film impressionne par son ampleur visuelle, son mélange de mélodrame, d’horreur, de grotesque et de tragédie politique. Les clowns y deviennent des figures symboliques d’un pays fracturé, incapable de se libérer de ses blessures. La violence n’est jamais seulement spectaculaire : elle renvoie à une mémoire collective douloureuse.
Balada triste peut dérouter par son intensité et son excès permanent, mais c’est précisément ce qui en fait une œuvre majeure. Peu de films du réalisateur vont aussi loin dans la fusion entre histoire nationale, imaginaire forain et tragédie baroque. Pour beaucoup de critiques, il s’agit de son œuvre la plus personnelle et la plus impressionnante formellement.
Avec Les Sorcières de Zugarramurdi, sorti en 2013, Álex de la Iglesia revient à un cinéma ouvertement spectaculaire et débridé. Le film commence par un braquage à Madrid avant de basculer vers le fantastique lorsque les fugitifs arrivent dans un village associé à la sorcellerie basque.
Le récit accumule poursuites, malédictions, affrontements et visions grotesques avec une générosité typique du cinéaste. L’œuvre se distingue aussi par son ancrage dans l’imaginaire local : Zugarramurdi est un lieu réel, connu pour les procès de sorcellerie du XVIIe siècle. De la Iglesia transforme ce matériau historique en farce horrifique, sans chercher le réalisme, mais avec un sens aigu du spectacle.
Le film a connu un large succès en Espagne et confirme l’habileté du réalisateur à combiner cinéma populaire, humour absurde et imagerie fantastique. Pour les spectateurs amateurs de récits frénétiques, c’est l’un des titres les plus divertissants de sa filmographie, porté par un goût assumé pour le chaos comique.
La filmographie d’Álex de la Iglesia ne se limite pas à ses titres les plus célèbres. Certains films moins commentés permettent de mieux comprendre la variété de son travail, entre western crépusculaire, huis clos paranoïaque et comédie chorale. Même lorsqu’ils divisent, ces longs métrages montrent sa fidélité à un cinéma de personnages excessifs et de situations explosives.
Ces films n’ont pas tous la même portée, mais ils illustrent la cohérence d’un regard : chez de la Iglesia, le groupe devient presque toujours une poudrière. Cette logique le rapproche parfois du thriller psychologique, un terrain également exploré par Alejandro Amenábar dans une veine plus froide et introspective du cinéma espagnol.
Pour découvrir le réalisateur, le meilleur point de départ reste Le Jour de la bête, car il condense son humour, sa nervosité et son goût du surnaturel. Mes chers voisins constitue ensuite une excellente étape pour mesurer sa maîtrise du suspense social. Crimen ferpecto, plus direct, permet d’apprécier son sens de la comédie noire et de la critique contemporaine.
Les spectateurs attirés par les œuvres plus ambitieuses devraient poursuivre avec Balada triste, film dense et visuellement puissant. Ceux qui privilégient le divertissement fantastique peuvent choisir Les Sorcières de Zugarramurdi, plus accessible malgré son exubérance. Enfin, Action mutante s’adresse surtout à ceux qui veulent observer les fondations d’un style déjà très affirmé.
Le cinéma d’Álex de la Iglesia repose sur une conviction simple : les sociétés modernes dissimulent mal leur violence, leurs frustrations et leur absurdité. En les poussant jusqu’au délire, il révèle ce que la normalité tente de cacher. C’est cette alliance entre divertissement populaire, regard critique et imagination visuelle qui fait de ses meilleurs films des œuvres durables, singulières et toujours stimulantes.
